Jovens ajudam a quebrar o estigma em torno da educação sexual abrangente

Um estudo, distribuído pelo Grupo APO em nome do Fundo das Nações Unidas para a População (FNUAP), revela que, em Angola, os jovens ajudam a quebrar o estigma em torno da educação sexual abrangente.

Sílvia Francisco, de 31 anos de idade, estava a debater-se com um dilema. Estava preocupada com um membro da família que não procurava o tratamento médico de que precisava urgentemente, porque temia ser ostracizado se alguém descobrisse o seu estado.

“Ela é seropositiva há muitos anos”, disse a Sra. Francisco, uma activista dos direitos dos jovens na cidade do Cazenga, na província angolana de Luanda. Para compreender melhor o que o seu familiar precisava, juntou-se a um programa do UNFPA Safeguard Young People (Salvaguardar os Jovens), destinado a capacitar as gerações mais jovens de Angola a tomarem conta da sua saúde sexual e reprodutiva.

A Sra. Francisco recebeu conselhos precisos e actualizados sobre o tratamento e a gestão do VIH e sobre como discutir o assunto com o seu familiar. “Ser activista ajudou-me a ajudá-la, partilhando informações correctas sobre a doença. Hoje, ela aceitou seguir todos os protocolos para poder ser saudável”.

Angola debate-se com uma epidemia de VIH generalizada, com cerca de 2 por cento da população adulta infectada, sendo a taxa de infecção das mulheres três vezes superior à dos homens. No entanto, a sensibilização para a saúde sexual e reprodutiva no país não tem sido fácil. “Tem sido uma batalha constante transmitir informação sobre sexualidade, porque ainda há pais que pensam que falar sobre o assunto com adolescentes e jovens os vai levar a ter relações sexuais”, explicou a Sra. Francisco.

“Mas, através do programa, passamos sempre a mensagem de protecção [contra gravidezes indesejadas e infecções sexualmente transmissíveis] e de adiamento do namoro na adolescência.”

Educação sexual, na escola e para além dela

Os programas de educação sexual de alta qualidade ensinam aos adolescentes e jovens adultos a importância do sexo seguro, não só através de informações sobre contracepção e exames de saúde, mas também enfatizando o consentimento, o respeito e a necessidade de uma tomada de decisão cuidadosa nas suas relações.

No entanto, os temas abordados nesses programas também são apropriados para um leque mais alargado de idades – por exemplo, as crianças mais novas podem aprender sobre as relações familiares, como lidar com a puberdade e a menstruação, o que significa o consentimento e como reconhecer – e denunciar – o abuso e a violência. Estas são consideradas competências essenciais para a vida, um conjunto de ferramentas com as quais as crianças e os jovens adultos estão mais bem equipados para enfrentar uma série de potenciais riscos e ameaças à sua saúde e aos seus direitos – e para os poderem defender.

Décadas de investigação demonstram que isto conduz a resultados positivos em termos de saúde, com impactos ao longo da vida: É mais provável que os jovens esperem para ter relações sexuais e que, quando as têm, pratiquem sexo seguro, reduzindo as infecções sexualmente transmissíveis – incluindo o VIH – e as gravidezes indesejadas.

Em Angola, as iniciativas extra-curriculares e lideradas pela comunidade são cruciais, uma vez que quase um quarto das mulheres jovens nunca frequentou a escola; para os rapazes, a taxa é de pouco mais de 10%. Isto aponta não só para níveis perigosamente baixos de escolaridade geral, mas também para um grave desequilíbrio entre os géneros. Entretanto, as taxas de violência contra as mulheres e as raparigas são elevadas, com cerca de uma em cada três mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos a sofrer algum tipo de abuso físico ou sexual.

As normas desiguais de género são perpetuadas desde tenra idade em todo o mundo, mas a educação sexual pode desafiar e mudar estes preconceitos, ensinando aos jovens a desigualdade de género, a violência baseada no género e outras práticas prejudiciais, como o casamento precoce e forçado. Equipados com este conhecimento sobre os seus direitos e sobre o que é e o que não é um comportamento aceitável, os jovens são menos vulneráveis ao abuso e, o que é crucial, podem aprender a encontrar ajuda quando necessário.

Ajudar os jovens a atingir o seu potencial

Até à data, 90 jovens de organizações da sociedade civil em Angola receberam formação no âmbito do programa Safeguard Young People. Estes activistas conduziram depois debates entre outros grupos de mulheres jovens e raparigas em cinco províncias; até agora, em 2023, chegaram a mais de 10.000 jovens.

Apoiado pelo Ministério da Juventude e dos Desportos e com financiamento dos Países Baixos, o programa do FNUAP pretende chegar a 60.000 jovens nos próximos três anos. E as iniciativas serão também dirigidas aos pais, profissionais de saúde, professores, líderes comunitários e religiosos – todos eles podem ajudar a difundir a mensagem sobre a importância da educação sexual.

A Sra. Francisco está confiante de que o programa está a ter um impacto duradouro na vida dos jovens em Angola. “É uma coisa magnífica… está a mudar vidas e a capacitar os jovens sobre a sua saúde sexual e reprodutiva.”