ACNUR vai encerrar escritório na África Austral por questões orçamentais
O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) está a planear uma redução do seu orçamento em quase um quinto no próximo ano (2026) devido a “restrições financeiras”, mesmo com a guerra no Sudão e outras crises a causarem um aumento no número de pessoas que fogem das suas casas, noticiou a agência Reuters.
A agência planeia também fechar o seu escritório na África Austral e eliminar quase 4 mil postos de trabalho, uma vez que os cortes farão com que o orçamento da agência caia de 10,2 mil milhões de dólares em 2025 para 8,5 mil milhões de dólares em 2026, de acordo com o documento orçamental publicado nesta segunda-feira, dia 1.
Não foram divulgados detalhes sobre as restrições. As agências de ajuda humanitária têm sido afectadas por cortes de financiamento dos principais doadores, liderados pelos Estados Unidos da América (EUA) e outras potências ocidentais, que priorizaram os gastos com defesa devido aos crescentes receios em relação à Rússia.
O órgão com sede em Genebra espera que o número de pessoas deslocadas à força e apátridas aumente no próximo ano para um novo recorde global de 136 milhões, acima dos 129,9 milhões em 2024.
O encerramento do escritório na capital da África do Sul, Pretória, entrará em vigor a 1 de Outubro e os escritórios na África Oriental e Ocidental absorverão as suas operações, segundo o documento.
A África Austral acolhe refugiados que fogem do conflito na República Democrática do Congo e pessoas deslocadas pela insurgência no Norte de Moçambique. O escritório regional empregava 72 funcionários, de acordo com o documento, e cobria 16 países.
“Já começámos a ver o impacto da redução do financiamento em diferentes operações”, afirmou Duniya Aslam Khan, porta-voz do ACNUR para a África Austral, acrescentando: “Se estávamos a dar assistência financeira, ela foi reduzida. Os serviços de saúde, os programas de educação foram afectados e a assistência alimentar também.”
A responsável salientou que o encerramento do gabinete regional foi considerado a melhor opção para reduzir custos e manter uma forte presença no terreno.
Os EUA têm sido, historicamente, de longe, o maior doador da ACNUR.
Recorde-se que o Programa Alimentar Mundial da ONU, que anteriormente dependia dos EUA para quase metade do seu orçamento, também encerrou o seu gabinete na África Austral, alegando restrições financeiras no início deste ano.