Nigéria é o segundo maior utilizador de criptomoedas do mundo
Em comparação com outras regiões do mundo, como os Estados Unidos ou a Europa Ocidental, a África Subsariana não tem peso no mercado das criptomoedas transacionadas a nível mundial. “Tal como nos anos anteriores, é a criptoeconomia mais pequena de todas as regiões do mundo, representando apenas 2,3% das transações globais entre Julho de 2022 e Junho de 2023”, lê-se na secção dedicada ao continente no último relatório da Chainalysis, a empresa de investigação especializada, publicado em meados de Setembro e agora revelado pelo jornal francês “Le Monde”. Mas há vários países africanos que se destacam.
Completamente ausentes em alguns países, as criptomoedas tornaram-se “uma parte importante da vida quotidiana de muitas pessoas” na Nigéria, no Quénia, no Gana e na África do Sul, salienta a Chainalysis. A Nigéria passou, num ano, do 11º para o 2º lugar no mundo (o Quénia, o Gana e a África do Sul ocupam, respetivamente, o 21º, o 29º e o 31º lugares) em termos de adopção de criptomoedas, logo a seguir à Índia e à frente do Vietname, segundo o índice publicado anualmente pela Chainalysis, que se centra no número de utilizadores e na proporção da sua riqueza investida, e não nos volumes globais transaccionados.
Como prova desta tendência, as transacções de criptomoedas na Nigéria continuaram a crescer, apesar de um ambiente económico global em abrandamento e de um período sombrio para as criptomoedas, observa a empresa de investigação. O gigante da África Ocidental é “um dos seis países” no topo do índice cujos volumes de transacções aumentaram (+9%).
Solução alternativa de poupança
A Nigéria, um país rico em petróleo, com uma população de cerca de 220 milhões de habitantes, apresenta níveis de desigualdade extremamente elevados e ilustra as dificuldades que muitos países africanos enfrentam actualmente: crise económica, inflação, escassez de dólares e colapso da moeda local. A naira é a moeda africana com pior desempenho entre as que são acompanhadas pela Bloomberg, com uma taxa actual de 992 nairas por dólar no mercado paralelo, 30% abaixo da taxa oficial, segundo a agência financeira.
Segundo a Chainalysis, os nigerianos – tal como os quenianos, os ganeses e os sul-africanos – adoptam sobretudo as criptomoedas por razões pragmáticas: para tentar manter o seu dinheiro seguro. Além disso, nota a empresa de investigação, estes utilizadores escolhem essencialmente a bitcoin, a mais famosa de todas, muito antes do éter ou de outros “tokens”, “recorrendo ao chamado ‘ouro digital’ como solução alternativa de poupança”. “Enquanto as pessoas das regiões mais ricas compram e vendem mais criptomoedas do que as dos mercados emergentes, estas últimas têm uma maior necessidade diária de criptomoedas, muito em linha com a visão original da bitcoin e do sector em geral”, defende o estudo.
Em Lagos, a fervilhante capital económica da Nigéria, o analista Michael Famoroti, da empresa de inteligência empresarial Stears, confirma que as criptomoedas se tornaram “muito populares” nos últimos anos para poupanças e transferências de dinheiro, particularmente da enorme diáspora, mas que ainda são muito raras nos pagamentos. Isto apesar das restrições impostas pelo Banco Central, que proibiu os bancos de efectuarem transacções com criptomoedas.
Ganhar dinheiro rapidamente
“Como resultado, o ambiente criptográfico alterou-se, apresentando um ecossistema puramente individual, de carteira para carteira, através de plataformas de troca, e as pessoas encontraram todo o tipo de soluções para converter estas criptomoedas numa conta local ou internacional”, explica o analista.
O comércio é outro uso que se tornou moda nos últimos anos neste país com uma população muito jovem e digitalizada e uma falta gritante de empregos. “Em 2021, quando os preços das criptomoedas estavam em alta, as pessoas viram nisso uma oportunidade de ganhar dinheiro rápido”, recorda Michael Famoroti, estimando que “várias centenas de milhares de nigerianos estavam então a bombardear as plataformas de criptomoedas para ganhar dinheiro.”
Este frenesim diminuiu recentemente, salienta, principalmente devido à turbulência no sector. Os preços caíram a pique – a bitcoin passou de um máximo histórico de 69 000 dólares em novembro de 2021 para cerca de 26 000 dólares actualmente – e várias plataformas de troca, como a FTX, faliram. “O mercado não está tão vibrante”, diz ele, embora, num país onde todos estão a lutar para ganhar a vida, “ainda exista, porque as pessoas começaram a especular sobre esta mesma volatilidade.”