Angola, Zâmbia, Congo criaram uma agência conjunta para gerir o Corredor do Lobito

Angola, Zâmbia e República Democrática do Congo concordaram em estabelecer uma nova agência que irá supervisionar o desenvolvimento de um corredor comercial de e para o porto do Lobito, no Oceano Atlântico, que tenha o potencial de transformar a forma como os recursos da região são embarcados.

O Instituto de Gestão do Corredor do Lobito irá facilitar o comércio a partir da Zâmbia e do Congo sobre os 1.344 quilómetros (835 milhas) do Caminho-de-Ferro de Benguela, disseram os três países numa cerimónia realizada na cidade portuária angolana na semana passada. Se o projecto se materializar, poderá servir como rota fundamental para a movimentação de metais utilizados para a fabricação de veículos eléctricos e turbinas eólicas das minas interiores para o porto, e reduzir os tempos de transporte de semanas para dias.

A agência irá “assegurar a disponibilidade do Corredor do Lobito aos importadores e exportadores dos estados do interior da RDC e da Zâmbia como um suplemento eficiente e económico a outras rotas comerciais”, disse Ricardo Viegas D’Abreu, ministro dos Transportes de Angola, num discurso, de acordo com uma transcrição partilhada com a Bloomberg.

A Zâmbia e o Congo são fornecedores chave de cobre e cobalto, que são actualmente transportados por estrada para portos na África do Sul e na África Oriental. O caminho-de-ferro de Benguela, que em tempos transportou minerais da região, foi encerrado durante a guerra civil angolana que durou de 1975 a 2002.

Angola completou uma remodelação de 1,8 mil milhões de dólares do seu segmento da linha em 2014, e em Julho o Grupo Trafigura e a Mota-Engil Engenharia e Construção Africa assinaram um contrato de concessão por 30 anos para gerir as suas operações de carga. A via no Congo continua em mau estado. Para tirar o máximo partido da linha, a Zâmbia precisaria de construir uma ligação ferroviária separada para se ligar a ela.

A nova agência de transportes terá sede no Lobito e será gerida por um secretário executivo e secretariado permanente, que ainda não foram nomeados. Os ministros dos transportes dos três países e um comité executivo do governo e funcionários dos transportes supervisionarão a instituição, de acordo com Viegas D’Abreu.

As três nações levaram mais de uma década a negociar o acordo sobre o corredor tripartido. Tinham uma população conjunta de cerca de 150 milhões de pessoas e um produto interno bruto de 216 mil milhões de dólares no ano passado, segundo dados do Fundo Monetário Internacional.

Frank Tayali, ministro dos transportes da Zâmbia, disse que o seu país também pretende enviar manganês e níquel ao longo da linha e pediu a Angola que os terrenos no Lobito fossem utilizados como porto seco, de acordo com uma cópia do seu discurso.

Constantin Kalala Mayiba, embaixador do Congo em Angola, disse que a sua nação pretende utilizar a linha férrea para ligar as suas regiões sem litoral ao mar e reduzir os custos de transporte, que se encontram entre os mais elevados da África Austral.